Історія успіху Вірджила Абло є прикладом того, як поєднання таланту, наполегливості та нестандартного мислення може змінити цілу індустрію. Він пройшов шлях від студента інженерії та архітектури до одного з найвпливовіших дизайнерів сучасності. Завдяки своїм ідеям Абло зумів об’єднати світ вуличної моди та люксових брендів, що раніше вважалося майже неможливим. Далі на chicagovski.
Вірджил Абло був американським дизайнером, підприємцем, художником та креативним директором, який залишив значний слід у глобальній культурі моди. Він став першим афроамериканцем, який очолив чоловічу лінію французького модного дому Louis Vuitton. Його бренд Off-White став одним з найвпливовіших модних лейблів у світі, а творчий підхід допоміг сформувати нову епоху у моді.
Біографія
Вірджил Абло народився 30 вересня 1980 року у місті Рокфорд, штат Іллінойс, США. Його батьки були емігрантами з Гани. Мати працювала швачкою, а батько керував фарбувальною компанією. Саме мати навчила його шити, що стало першим кроком до майбутньої кар’єри у сфері моди. Дитинство Абло пройшло у Рокфорді, де він навчався у Boylan Catholic High School. Вже в юному віці він цікавився музикою, дизайном та культурою вуличної моди.
Після школи вступив до University of Wisconsin–Madison, де у 2002 році здобув ступінь бакалавра з цивільної інженерії. Пізніше він продовжив освіту в Illinois Institute of Technology у Чикаго, де здобув ступінь магістра архітектури у 2006 році. Саме під час навчання архітектурі він почав активно цікавитися модою. На його світогляд вплинули роботи відомих архітекторів, зокрема Рема Колхаса та Людвіга Міса ван дер Рое. Поєднання архітектурного мислення та дизайнерських ідей пізніше стало характерною рисою його стилю.
Співпраця з Каньє Вестом
Перші професійні кроки Вірджила Абло у світі моди пов’язані зі співпрацею з музикантом та продюсером Каньє Вестом. Вони познайомилися у Чикаго, коли Абло працював у друкарській майстерні та створював власні дизайнерські проєкти. У 2009 році Абло та Вест отримали можливість пройти стажування у модному домі Fendi у Римі. Саме ця подія стала важливою точкою у розвитку його кар’єри. Після цього між ними сформувалася тісна творча співпраця.
У 2010 році репер призначив Абло креативним директором свого агентства Donda. У межах цієї роботи дизайнер займався створенням сценічного дизайну, обкладинок альбомів та різних мистецьких проєктів. Наприклад, він був художнім директором обкладинки альбому “Watch the Throne”, створеного Каньє Вестом і Jay-Z, за що отримав номінацію на премію “Grammy”. У цей період Абло поступово формував власний дизайнерський стиль, що поєднував мистецтво, музику та моду.
Бренд Off-White
У 2012 році Вірджил Абло запустив експериментальний бренд Pyrex Vision. Проєкт став художнім дослідженням концепції моди та культури. Через рік дизайнер закрив його, щоб створити більш масштабний і концептуальний бренд.
У 2013 році він заснував модний бренд Off-White, штаб-квартира якого розташувалася у Мілані. Сам Абло описував концепцію бренду як “сіру зону між чорним і білим”. Off-White швидко привернув увагу міжнародної модної спільноти. Його колекції відзначалися характерними елементами: діагональними смугами, індустріальними ременями та сміливими графічними рішеннями. Покази бренду проходили на Паризькому тижні моди, а колекції стали популярними в Європі, США та Азії. До кінця 2018 року Off-White був названий одним з найпопулярніших модних брендів у світі.
Співпраця з глобальними брендами
Вірджил Абло активно співпрацював з різними міжнародними компаніями. Однією з найвідоміших стала колаборація з Nike, під час якої він створив колекцію “The Ten” та переосмислив культові моделі кросівок бренду. Він також працював зі шведською компанією IKEA над колекцією меблів “Markerad”. У цьому проєкті дизайнер застосував свої фірмові елементи, додавав до звичайних предметів меблів концептуальні деталі та написи. Серед інших партнерств були проєкти з брендом Rimowa, а також робота над сценічними костюмами та дизайнерськими предметами для культурних проєктів.
У березні 2018 року Вірджил Абло був призначений художнім директором чоловічої лінії Louis Vuitton. Це стало історичною подією, адже він став першим дизайнером африканського походження на цій посаді у французькому модному домі. Його дебютна колекція була представлена на Паризькому тижні моди 2018 року у садах Пале-Рояль. Показ відкривали моделі у білому, а далі на подіумі з’являлися образи всіх кольорів веселки. Абло продемонстрував яскраві жилети, денім та кросівки Louis Vuitton з фірмовою біркою, які одразу стали бестселерами. Цей дебютний показ завершився зворушливою сценою: дизайнер не стримав сліз.
Наступна колекція від Абло для Louis Vuitton під назвою “Моя Америка” була показана у паризьких садах Тюїльрі, але моделі йшли по подіуму, що відтворював вулиці Нью-Йорка. Декор, включно з хустками з прапорів різних країн, символізував повагу до етнічного різноманіття США.
У 2018 році журнал “Time” включив Абло до списку 100 найвпливовіших людей світу. Його творчість була високо оцінена за здатність об’єднати вуличну культуру, мистецтво та люксову моду. У 2021 році компанія LVMH придбала контрольний пакет бренду Off-White, а Абло отримав ширші креативні повноваження у межах корпорації.
Однією з найяскравіших робіт стала колекція весна-літо 2018 року для бренду Off-White, присвячена принцесі Діані. Абло повісив у своїй студії мудборд, який складався зі знімків леді Ді і втілив її стиль у сучасній інтерпретації. Колекція включала 39 образів, кожен з яких був пізнаваним і водночас сучасним. Дизайнер уявляв, як би виглядали вбрання Діани, якби вона обирала їх у 2018 році.
Колекція осінь-зима 2019/2020 цитувала військову форму різних епох: від мундира Громадянської війни до сучасних бронежилетів. Фірмова монограма Louis Vuitton прикрашала пуховики, куртки та хутряні пальта. Особливої уваги заслуговували пластикові сумки неонових кольорів, які стали символом сміливого дизайнерського експерименту Абло.
Творчість поза модою
Крім моди, Вірджил Абло активно працював у сфері мистецтва та музики. Він співпрацював з японським художником Муракамі, а його роботи демонструвалися у галереях та музеях. У 2019 році у Museum of Contemporary Art Chicago відкрилася його перша велика виставка “Virgil Abloh: Figures of Speech”. Експозиція згодом подорожувала музеями США та інших країн.
Абло також працював як діджей і музичний продюсер. Він виступав на міжнародних фестивалях та створював музичні проєкти разом з різними артистами.
Важливою частиною життя Вірджила Абло стала підтримка молодих талантів. У 2020 році він створив Virgil Abloh Post-Modern Scholarship Fund. Фонд зібрав понад один мільйон доларів для фінансування навчання темношкірих студентів, які прагнули працювати у сфері моди. Абло також активно займався менторством, допомагав молодим дизайнерам отримувати професійні знання та доступ до індустрії.
Особисте життя
Вірджил Абло був одружений з Шеннон Сандберг, з якою познайомився ще у шкільні роки. Подружжя виховувало двох дітей і проживало у Чикаго.
У 2019 році дизайнеру діагностували рідкісну форму раку — серцеву ангіосаркому. Він тримав цю інформацію у таємниці та продовжував працювати над своїми проєктами. Вірджил Абло помер 28 листопада 2021 року у віці 41 року. Його смерть стала великою втратою для світової культури, однак творчість і вплив продовжують надихати дизайнерів, художників та підприємців у всьому світі.