Одна из самых ярких фигур в истории бейсбола. Он не просто был выдающимся спортсменом — олицетворял оптимизм, достоинство и любовь к игре, что сделало его иконой не только Чикаго, но и всей Америки. Узнайте историю успеха Майкла Джордана — легенды мирового баскетбола. Далее на chicagovski.
Биография
Эрни Бэнкс родился 31 января 1931 года в Далласе, штат Техас, в семье Эдварда и Эсмы Бэнкс. Он был вторым из двенадцати детей, и жизнь семьи была непростой. Его отец работал на нескольких низкооплачиваемых работах, в том числе плотником, а мать занималась домашними делами. Семья жила скромно, в бедном районе, в то время, когда Большая депрессия и расовая сегрегация жестко ограничивали возможности для афроамериканцев в США, особенно на Юге. Несмотря на трудности, Эрни рос в любящей семье, где образование, трудолюбие и вера имели большое значение. Его отец был страстным поклонником бейсбола и привил сыну любовь к игре. Однако в условиях сегрегации шансы для темнокожего парня попасть в профессиональный спорт были почти нулевыми. Бенкс вспоминал, что в детстве не имел даже перчатки — он играл мячом, сделанным из веревки и старой ткани.
В школьные годы Эрни больше увлекался баскетболом, американским футболом и легкой атлетикой. Он играл в команде средней школы Booker T. Washington High School, где отличался ловкостью и спортивной дисциплиной. Бейсбол оставался на втором плане – в школе даже не было бейсбольной команды для темнокожих. Однако именно его естественная сила удара и быстрота движений привлекли внимание местных тренеров. После окончания школы он кратко учился в Колледже Уилмера-Гатчинса и играл в команде, где продолжал оттачивать свои навыки. В 1950 году, в возрасте 19 лет, Эрни вступил на службу в армию США во время Корейской войны. Даже в армии он играл в бейсбол в команде армии, что помогло ему поддерживать форму.
После демобилизации Эрни Бэнкс присоединился к легендарной команде Kansas City Monarchs. В то время это была одна из сильнейших команд, в которой играли такие звезды, как Сатчел Пейдж и Джеки Робинсон. Бэнкс проявил себя как универсальный игрок, способный совмещать атлетизм с разумной, стратегической игрой. Именно во время выступлений в Negro Leagues его заметили скауты Chicago Cubs, и уже в 1953 году он подписал контракт с клубом и стал первым афроамериканцем в истории франшизы. Это был исторический момент не только для самого Бенкса, но и для бейсбола, ведь он стал одним из пионеров интеграции спорта в послевоенной Америке.
Карьера в MLB
В середине сентября 1953 Эрни Бэнкс дебютировал в составе Chicago Cubs и стал первым афроамериканским игроком в истории клуба. Это был не только спортивный прорыв, но и социальный — тогда интеграция темнокожих игроков в Высшую бейсбольную лигу (MLB) все еще встречала сопротивление на многих уровнях. Однако Бенкс сразу заявил о себе как о скромном, энергичном и чрезвычайно талантливом игроке, который завоевал уважение и партнеров по команде, и зрителей.
Он провел всю свою профессиональную карьеру в “Кабс” — 19 сезонов в период с 1953 года по 1971 год, что сделало его символом преданности и верности. В эпоху, когда многие звезды переходили между клубами в поисках лучших условий, Бэнкс оставался в Чикаго, даже когда команда годами оставалась вне зоны плей-офф. Сначала он играл на позиции шорт-стопа (короткой остановки) – одной из самых сложных защитных позиций в бейсболе. Он отличался невероятной ловкостью, реакцией и точностью передач. В 1960-х годах из-за возрастных нагрузок и смены тактики перешел на позицию первой базы, но оставался ключевым игроком и в обороне, и в атаке.
Бэнкс был известен как мощный хитер – игрок, поражающий силой своих ударов. Его 512 хоумранов поставили его среди самых результативных бейсболистов своего времени. Он дважды был признан самым ценным игроком Национальной лиги (MVP), несмотря на то, что его команда тогда не входила в число лидеров.
Спортивные достижения
Среди его достижений:
- 512 хоумранов — один из первых афроамериканцев, преодолевших этот предел;
- 1 636 RBI (ранов, выбитых в дом) — одна из главных мер результативности;
- 2 583 хита за карьеру — свидетельство стабильности и выносливости;
- 14 участий в Матчах всех звезд – свидетельство постоянного признания со стороны лиги и фанатов.
Бэнкс неоднократно возглавлял статистику по количеству хоумранов и RBI в разных сезонах. В 1955 году он установил рекорд для шорт-стопов, выбив 44 хоумрана – достижение, которое оставалось непревзойденным многие годы.
Несмотря на блестящую личную статистику, Chicago Cubs за его карьеру ни разу не пробились в плей-офф или финальную серию World Series. Однако это не уменьшило статус Бэнкса как легенды — наоборот, его преданность команде во времена трудностей и поражений сделала его героем для Чикагских болельщиков. Бэнкс не просто игрок, показывавший рекордные цифры — он был лицом франшизы, олицетворением того, как можно оставаться большим даже тогда, когда команда не на вершине.
Признание
В 1977 году, с первой попытки, Эрни Бэнкса избрали в Национальный бейсбольный Зал славы (Baseball Hall of Fame) в Куперстауне, штат Нью-Йорк. Это было не просто признание выдающейся спортивной карьеры — это было уважение человека, олицетворявшего идеалы американского спорта: честную игру, трудолюбие, уважение к сопернику и непоколебимый оптимизм.
Его включение в Зал славы стало историческим моментом для афроамериканского сообщества: Бэнкс стал одним из первых темнокожих игроков, получивших это признание, прокладывая путь для следующих поколений. Его пример доказывал: цвета кожи недостаточно, чтобы остановить талант и характер.
В 1982 году Chicago Cubs вывели из обращения его игровой номер – 14. Это было первое подобное решение в истории клуба. С тех пор ни один игрок “Кабс” не может носить этот номер как знак глубокого уважения к Эрни.
В 2008 году, к 100-летию клуба, перед Wrigley Field открыли бронзовый памятник Эрни Бэнксу, на котором высечена его фраза: “Let’s play two!”. Статуя изображает Бэнкса в динамике с бейсбольной битой в руках, улыбающегося и готового к игре. Это не просто монумент — это эмоциональный центр стадиона, место, где болельщики встречаются, вспоминают и чествуют легенду.
В 2013 году президент США Барак Обама наградил Эрни Бэнкса Президентской медалью Свободы – высшей гражданской наградой США. Бэнкс также вошел в многочисленные залы славы — в частности в Зал славы Negro Leagues Baseball Museum, а также в Зал славы штата Иллинойс. Его именем называют бейсбольные турниры, улицы в Чикаго, школьные программы.
Прощание со спортсменом
Эрни Бэнкс ушел из жизни 23 января 2015 года в Чикаго, за восемь дней до своего 84-го дня рождения. Его смерть стала национальной утратой. Память о нем почтили минутами молчания на бейсбольных матчах по всей стране. На стадионе Wrigley Field тысячи фанатов принесли цветы, письма и мячи с надписями “Thank you, Mr. Cub”. В мэрии Чикаго в честь Эрни устроили публичную панихиду, а мэр города объявил день его похорон “Днем Эрни Бэнкса”. Пресса, спортивные обозреватели и общественные деятели вспоминали его не только как игрока, а как человека, который всегда улыбался, даже в самые темные моменты.
В 21 веке Эрни Бэнкс – не просто легенда бейсбола, а воплощение веры в лучшее, веры в игру, веры в себя. Его история — напоминание, что большое сердце, честность и радость к жизни могут оставить после себя сильнее любой статистики.
Также узнавайте об “The Cadillac Palace Theatre” — доме бродвейских постановок.