Вивьен Майер — американская уличная фотограф, чьё творчество при жизни оставалось практически неизвестным широкой публике. Десятилетиями она работала няней и сиделкой в Чикаго, а всё свободное время посвящала съёмкам: фотографировала городские улицы, прохожих, детей, рабочих, представителей самых разных слоёв общества и саму себя. Далее на chicagovski.
Её снимки обрели всемирную известность лишь после смерти автора. В 2007 году часть вещей Майер попала на аукцион из-за долгов по аренде складского бокса. Среди пыльных коробок и чемоданов обнаружились тысячи негативов, отпечатков, непроявленных плёнок, аудиозаписей и других личных материалов. Сегодня её называют одной из ключевых фигур американской уличной фотографии XX века. Работы Майер хранятся в исследовательских архивах, выставляются в лучших галереях мира и публикуются в книгах, а её удивительная биография легла в основу документального фильма «В поисках Вивьен Майер» (Finding Vivian Maier).
Кто такая Вивьен Майер?
Вивьен Дороти Майер родилась 1 февраля 1926 года в Нью-Йорке. Её мать была француженкой, а отец имел австро-венгерские корни. Значительную часть детства девочка провела между США и Францией. Известно, что Майер некоторое время жила с матерью во Франции, затем вернулась в Нью-Йорк, а в 1956 году окончательно перебралась в Чикаго.
Её главным источником заработка была забота о детях в состоятельных семьях. Однако в свободные часы Вивьен превращалась в неутомимого исследователя мегаполиса. Она подолгу гуляла по Чикаго пешком, неизменно с фотоаппаратом наперевес, и фиксировала всё, что привлекало её внимание. Иногда спутниками в этих вылазках становились подопечные дети. Майер могла увести их из респектабельного пригорода прямиком в шумные центральные кварталы, открывая перед ними совсем другой, неприкрашенный Чикаго.
Никому не показывала свои фотографии
Одна из главных загадок Вивьен Майер — почему она практически никому не показывала свои работы. Она не стремилась к персональным выставкам, не строила публичную карьеру и не пыталась монетизировать увлечение или добиться славы. Напротив: негативы годами пылились в коробках и складских помещениях, а сотни катушек плёнки так и остались непроявленными. При жизни Майер не получила даже толики того признания, которое сегодня неразрывно связано с её именем.
Визитной карточкой Вивьен Майер стал фотоаппарат Rolleiflex. Она предпочитала среднеформатные камеры, позволявшие делать кадры высочайшей детализации. Особенность такой техники — шахтный видоискатель: фотограф смотрит в него сверху вниз, удерживая камеру на уровне пояса или груди. Майер не нужно было постоянно подносить аппарат к лицу, что идеально подходило для жанра street-фотографии. Она оставалась незаметным наблюдателем и не привлекала лишнего внимания окружающих.
Что фотографировала Вивьен Майер?
Самые известные снимки Вивьен Майер запечатлели Чикаго и Нью-Йорк 1950–1960-х годов. Её интересовали не столько архитектура и городские пейзажи, сколько люди в естественных жизненных обстоятельствах. В её объектив попадали дети, пожилые люди, рабочие, богатые горожане, бездомные — представители самых разных слоёв общества. Именно это чуткое внимание к деталям повседневности стало ключевой чертой её авторского почерка.
Майер искала не постановочные сцены, а подлинный момент. Человек мог просто идти по тротуару, разглядывать витрину, ждать автобус или беседовать со знакомым — и именно эта ускользающая секунда оставалась на плёнке.
Особое место в творчестве фотографа занимают автопортреты. Вивьен ловко ловила собственное отражение в зеркалах, витринах магазинов и любых стеклянных поверхностях. Порой в кадре оставалась лишь её удлинённая тень. Эти снимки особенно притягательны в контексте её скрытного образа жизни: фиксируя тысячи чужих лиц, Майер в то же время оставила множество неуловимых свидетельств собственного присутствия.
Масштаб оставленного архива — ещё одна причина, почему эта история потрясла мировое фотосообщество. Речь идёт более чем о 100 тысячах негативов. И это далеко не всё: в наследие Майер вошли фотокамеры, плёнки, авторские отпечатки, документы, газетные вырезки, аудиозаписи на магнитных лентах и множество других личных вещей.
Как нашли фотографии Вивьен Майер?
История открытия архива началась ещё при жизни Майер, но без её ведома. В 2007 году содержимое арендованного бокса, за который накопился долг по оплате, выставили на аукцион. Среди покупателей оказались Джон Малуф, Рон Слэттери и Рэнди Проу. Малуф выкупил внушительную часть архива, поначалу даже не подозревая о ценности находки. Постепенно он начал изучать происхождение плёнок. На коробках значилось имя «Вивьен Майер», но никакой информации о ней найти не удавалось. Лишь спустя время Малуф наткнулся на короткий некролог в газете Chicago Tribune. Так началось его кропотливое расследование её тайной жизни и творчества.
Первые оцифрованные кадры Майер появились в сети в 2008 году, однако широкого резонанса тогда не вызвали. Всё изменилось в 2009-м, когда Малуф выложил подборку её снимков на платформе Flickr. Публикация моментально привлекла внимание пользователей по всему миру. Так развернулась одна из самых поразительных посмертных историй признания в искусстве: фотограф, десятилетиями снимавшая исключительно для себя, в одночасье стала международной сенсацией.
Документальный фильм
Судьба фотографа легла в основу документальной картины «В поисках Вивьен Майер» (Finding Vivian Maier), снятой Джоном Малуфом и Чарли Сискелом. Лента не просто исследует творческое наследие, но и пытается ответить на вопрос, кем она была на самом деле. В фильме воспоминаниями делятся люди, знавшие Вивьен в разные годы, в том числе повзрослевшие дети из семей, где она работала няней.
Картина получила широкое признание и была номинирована на премию «Оскар» в категории «Лучший документальный полнометражный фильм» на 87-й церемонии вручения наград Американской киноакадемии.
С момента открытия архива интерес к фотографу продолжает расти. В 2017 году Чикагский университет получил крупную коллекцию её оригинальных отпечатков, а в 2019 году открыл исследователям доступ к коллекции Джона Малуфа.
Почему Вивьен Майер стала иконой мировой фотографии?
Феномен Вивьен Майер кроется не только в колоссальном объёме отснятого материала. Её кадры дают редкую возможность увидеть Чикаго и Нью-Йорк середины XX века без глянца и цензуры. На её снимках запечатлены те, кого большая история обычно обходит вниманием: случайные прохожие, дети, рабочие, старики, жители бедных окраин. Фотографии Майер не нуждались в громких сюжетах — она находила драму и поэзию в самой обыденной жизни.
Именно поэтому сегодня её творчество рассматривают как важнейшую главу в истории американской уличной фотографии. Судьба Майер доказала, насколько ценным может быть взгляд человека, который десятилетиями просто наблюдал, фиксировал и бережно хранил увиденное. Главный парадокс этой истории в том, что всемирное признание пришло к ней только после смерти. При жизни она оставалась скромной няней с фотоаппаратом на шее, складывавшей негативы в коробки. И лишь после её ухода эти коробки открыли миру гениального фотографа, чьё имя теперь знают далеко за пределами Чикаго.