Щорічний парад і фестиваль, який відбувається на південній стороні Чикаго наприкінці літа і присвячений вшануванню афроамериканської спільноти та поверненню школярів “back to school”. Це одна з найстаріших і наймасштабніших громадських подій Чикаго: з моменту заснування у 1929 році вона перетворилась на інституцію, що поєднує сімейний відпочинок, музичні виступи, змагання духового оркестру, нагороди для молоді та соціальні ініціативи. Далі на chicagovski.
Історія параду
Ініціатива зародилася наприкінці 1920-х років у редакції газети Chicago Defender під керівництвом Роберта С. Абботта. У 1923 році видання запустило спеціальну колонку для молоді під псевдонімом Bud Billiken — персонажем-опікуном дітей. До 1929 року клуб під цим іменем став настільки популярним серед афроамериканських дітей Чикаго, що Абботт вирішив влаштувати парад як “день для дітей”, щоб дати молоді змогу святкувати, бути у центрі уваги, отримати підтримку й відчути гордість. Назва “Billiken” походить від популярного у той час символу (billiken — уявний “охоронець щастя/дитинства”), а рубрика “Bud Billiken” у “Chicago Defender” була дитячою колонкою, яка й стала джерелом для назви параду. Його проводять щороку з 1929 року.
Маршрут, формат і програма
Традиційний маршрут параду пролягає по Dr. Martin Luther King Jr. Drive (раніше — South Park Boulevard) через історичний район Bronzeville до Washington Park з завершенням на великому пікніковому святкуванні у парку. “Bud” охоплює близько двох миль маршруту і включає сотні учасників: духові оркестри, черлідінг-команди, танцювальні й маршові колективи, автомобільні та тематичні платформи (floats). Після проходження колони відбувається великий “Back-to-School Festival” — концерти, волонтерські роздачі шкільних приладдя, сімейні й дитячі заходи. Організатори тісно співпрацюють з Park District, міською владою, поліцією та пожежниками для забезпечення логістики й безпеки.
Bud Billiken Parade — не лише святкова подія, це важливий культурний майданчик для афроамериканської громади Чикаго. Парад ставить освіту у центр уваги: однією з основних цілей є підготовка дітей до нового навчального року, часто через роздачу рюкзаків та шкільного приладдя, освітні ініціативи та гранти для молодіжних мистецьких колективів. Додатково “Bud” виконує роль платформи для просування місцевих артистів, підтримки молодіжних програм і сприяння єдності у місті.
За десятиліття парад відвідали й взяли участь численні відомі постаті — політики, артисти та спортсмени. Серед імен, пов’язаних з “Bud”, — як історичні легенди (наприклад, Louis Armstrong, Duke Ellington), так і сучасні знаменитості (наприклад, Oprah Winfrey, Chance the Rapper). На заході визначають почесних маршалів і коронування “короля” і “королеви” параду. Парад залучає сотні тисяч глядачів наживо та мільйони переглядів у медіа, а також щороку виділяє фінансову підтримку молодіжним командам і стипендії. “Chicago Defender Charities” також координує програму роздачі шкільних приладь і заходи, спрямовані на освіту й розвиток молоді. У 2025 році відбулась 96-та редакція параду. Маршрут — від 35-ї вулиці по MLK Drive до Washington Park. Парад стартував о 10:00 ранку. Організатори назвали тему заходу “Road to 100 Years”, зосередили увагу на майбутньому, спадщині та єдності спільноти.
Як і багато традиційних великих масових подій, Bud Billiken має багато операційних викликів: логістика великого натовпу, фінансування, забезпечення безпеки та адаптація до сучасних медійних реалій. Водночас організатори роблять акцент на збереженні історичного сенсу параду — підтримці молоді та прославленні культурної ідентичності.
Важливість для громади
Bud Billiken Parade and Picnic — не просто розважальний захід. Він має глибоке символічне та соціальне значення. Це майданчик, що об’єднує афроамериканську громаду Чикаго, дає можливість молоді відчути власну цінність і бути поміченою. Також парад слугує “маркером повернення до школи” — тобто символізує кінець літа й початок навчального року, мотивує на освіту та досягнення. Через свою популярність і масштаб відбувається підтримка творчих, танцювальних, музичних, громадських ініціатив. Парад надає платформу талановитим підліткам і дітям показати себе, заявити про спільність та гордість.
Як відвідати парад?
Парад традиційно проходить у другу суботу серпня, точну дату потрібно перевіряти щороку на офіційному сайті або у міських анонсах. Дивіться карти маршруту на офіційному сайті — зазвичай найактивніша частина маршруту між 35-ю і 55-ю вулицями уздовж Dr. Martin Luther King Jr. Drive, а Washington Park — кінцева локація з пікніком і концертами. Перевіряйте правила учасників та глядачів (що дозволено приносити, де розміщуватись, комендантські години для розгортання наметів тощо) на офіційному сайті або у розділі “Parade Participant Guidelines”.
Bud Billiken Parade and Picnic — це більше ніж парад: це живий архів історії афроамериканської спільноти Чикаго, платформа для підтримки молоді та святкування культури. Історія заходу сягає 1929 року, а його сучасний формат поєднує традиції, сімейні цінності і соціальні ініціативи та робить “Bud” важливою частиною міського календаря Чикаго. Для тих, хто планує відвідати чи висвітлити подію, найточнішу та актуальну інформацію слід шукати на офіційному сайті організаторів і у місцевих медіа напередодні другої суботи серпня кожного року.